胡爽盦自幼父母双亡，在乡间牧羊为生，闲来喜用木棍、指甲画些花鸟草虫。十八岁到济南，在当时山东省政府交际处当科员，业余自学绘画，尤爱画虎，得张善孖赏识，收为徒，为大风堂入室弟子。后随师南归，在苏州网师园与张大千相识。张善孖去世后，1939年又拜张大千为师，研习山水、人物。

　　1951年在北京参加“中国画研究会”，1959年在北京市文化局国画组从事专业创作。擅山水，人物，尤以画虎著称。虎画笔墨苍润，形神兼备，富有阳刚之美。1981年，居住在台北的张大千收到其托人转交的虎画时，十分动情，题有“满纸风生，真可谓虎虎有生气，但憾不得吾爽盦磅礴挥洒时也”之句。其作品多次在国内外展出并在报刊上发表。

　　1987年至1988年2月，曾先后三次赴香港举办画展。1952年，曾为“抗美援朝书画义卖会”捐献作品十五幅，后又为中国残疾人基金会、宋庆龄纪念馆、北京儿童福利基金会、全国体育十佳表彰会、修复长城书画义卖等捐赠作品多幅。

　　出版有《中国画选》、《虎》、出版有《胡爽庵中国画选》。（中国名画家网撰文）