2008年5月12号，中国四川省汶川发生8.0级强烈地震。
五月十八日晚，在《爱的奉献》抗震救灾募捐活动直播晚会上，著名书画家、南开大学教授范曾一次性捐款一千万元人民币支援灾区，令全场为之感动。
捐赠现场，年近古稀的范曾一直用手掌紧贴左胸，他引用民族英雄林则徐的名句“苟利国家生死已，岂因祸福避趋之”来表达自己的心情。
去年，范曾成为“中国大陆慈善家排行榜”及“年度十大慈善家”上榜人物，在颁奖仪式上，范曾面对褒奖，非常真诚的说：“一个人对祖国和父母要有感激之心，对人类文明和经典文化要有敬畏之心，对社会弱势群体要有恻隐之心，一个人如果有了这三心，就是一个成熟的人，就可以缔造和谐社会。”无疑这是他精神境界的真情告白。
2003年4月，南开大学接到了第一笔用于抗击“非典”的捐款。这就是范曾向母校抗击“非典”工作捐助的50万元人民币。当时他身在外地，当得知天津出现“非典”疫情时，心急如焚。考虑到学校在抗击“非典”工作需要大量的资金，他捐赠人民币50万元，并题字一幅“战胜非典，匹夫有责”，与全校师生员工共勉。南开大学副校长陈洪代表学校接受了这笔捐款，对范曾先生“战胜非典、匹夫有责”的义举表示赞赏，并说学校一定按照范曾先生的意愿用好这笔捐款。
2004年六一国际儿童节，在中华文学基金会的倡议下，季羡林、张锲、王蒙等55位著名作家学者向全国文学爱好者和社会各界发出倡议，募捐建立“育才图书室”，以使更多贫困地区孩子能享受到阅读的快乐。范曾为此捐助100万元，成为最高额度的个人捐款。2004年8月8日在人民大会堂举行捐赠仪式，工程办公室接受这笔最高额度的个人捐款时，范曾先生平淡地说：“我是一介书生，这是我力所能及为贫困地区孩子们的教育尽一份心而已。”
2005年4月9日上午，北京市地税局局长王纪平亲自到荣宝斋为著名书画家范曾先生颁发了《2004年个人所得税完税凭证》。这张金额高达198万元的完税凭证是市地税局颁出金额最高的一张个税税单。宣武地税局局长邢军介绍，今年一季度，范曾又出售字画36件，缴纳了个人所得税231万元。
“我想，艺术家，尤其是阔绰的艺术家们对时代应深怀感激之心。”范曾这样说。
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